Pompe à chaleur qui givre ou qui « fume » : normal ou anormal ?

Une pompe à chaleur air-air qui givre légèrement par temps froid et humide fonctionne normalement. Elle lance d'elle-même un dégivrage, souvent avec un nuage de vapeur qui fait croire qu'elle « fume ».

Ce qui est anormal, c'est un givre qui s'épaissit sans jamais fondre, ou un chauffage qui ne repart pas après le cycle.

Pourquoi une pompe à chaleur givre en hiver

En mode chaud, l'unité extérieure capte la chaleur de l'air du dehors. Pour y parvenir, sa batterie, la grille d'ailettes à l'arrière, devient plus froide que l'air extérieur.

Quand l'air est humide et que la température approche de zéro, l'humidité se dépose sur ces ailettes et gèle. Une fine couche blanche apparaît. Plus elle s'épaissit, moins l'air passe, et moins l'appareil récupère de chaleur.

C'est un phénomène physique attendu, pas un défaut de fabrication. À Pau, les matins humides de l'hiver, avec brouillard ou bruine, s'y prêtent bien plus qu'un froid sec.

Le dégivrage d'une pompe à chaleur, étape par étape

L'électronique de l'appareil surveille ce givre, à l'aide de sondes de température. Quand il le juge nécessaire, il lance un dégivrage automatique, sans aucune action de votre part.

Voici ce que vous observez en général :

• l'unité intérieure s'arrête de souffler, parfois avec un voyant qui clignote ;
• le ventilateur extérieur s'arrête lui aussi ;
• un bruit de bascule ou un souffle se fait entendre quand le cycle s'inverse ;
• la batterie extérieure se réchauffe et le givre fond ;
• de l'eau coule sous l'appareil, puis le chauffage reprend.

La durée et la fréquence de ces cycles dépendent du modèle et de la météo. La notice du fabricant décrit le comportement prévu, c'est la référence à consulter.

« Ma clim fume » : de la vapeur, pas de la fumée

Pendant le dégivrage, la batterie chaude fait fondre le givre au contact d'un air froid. Il se forme alors un nuage blanc, parfois épais, qui s'échappe de l'unité extérieure.

Ce nuage n'a pas d'odeur et se dissipe en quelques instants. C'est exactement le même phénomène que la buée de votre respiration un matin d'hiver. Il ne signale ni incendie ni surchauffe.

Une vraie fumée se reconnaît autrement : odeur de brûlé ou de plastique chaud, couleur grise, persistance hors des cycles de dégivrage. Dans ce cas, coupez l'appareil au disjoncteur et faites appel à un technicien sans le remettre en marche.

Givre normal ou givre anormal : les signes qui ne trompent pas

Le givre normal reste fin, couvre la batterie de façon assez régulière et disparaît à chaque cycle. Entre deux dégivrages, la maison continue de se chauffer correctement.

Plusieurs signes doivent en revanche alerter :

• un bloc de glace épais qui recouvre l'unité et ne fond plus ;
• un givre limité à une seule zone, ou présent sur un tuyau de liaison ;
• des cycles de dégivrage qui s'enchaînent presque sans pause ;
• un givre visible alors qu'il fait doux et sec ;
• une baisse nette de la chaleur soufflée dans les pièces.

Ces symptômes peuvent venir d'un manque de fluide frigorigène, d'une sonde défaillante, d'un ventilateur extérieur bloqué ou d'une évacuation des condensats gelée. Seul un diagnostic sur place permet de trancher.

Ce que vous pouvez faire, et ce qui reste au technicien

De votre côté, quelques gestes simples aident l'appareil à bien dégivrer. Ils ne demandent ni outil ni ouverture de capot.

• Dégagez les feuilles, la neige et les objets autour de l'unité extérieure.
• Vérifiez que l'eau de fonte s'écoule et ne regèle pas en plaque sous l'appareil.
• Ne recouvrez jamais l'unité d'une bâche pendant qu'elle fonctionne.
• Ne grattez pas la glace : les ailettes se plient au moindre choc.

Tout le reste relève d'un professionnel : contrôle des pressions, recherche de fuite, remplacement d'une sonde. Ces opérations sur le circuit sont réservées aux entreprises titulaires de l'attestation de capacité fluides frigorigènes prévue par le Code de l'environnement.

Bien placer l'unité extérieure pour limiter les ennuis

Beaucoup de problèmes de givre se jouent le jour de la pose. Une unité posée à même le sol, dans un creux humide, ou sous une gouttière qui déborde, givre plus et évacue mal son eau de fonte.

Lors de notre étude, nous regardons donc la hauteur de pose, l'écoulement de l'eau, les vents dominants et la distance aux passages. Un support surélevé ou une console murale laisse l'eau s'écouler et évite qu'un bloc de glace se forme sous l'appareil.

Nous vérifions aussi que rien ne gêne la sortie d'air. Un mur trop proche, une haie, un coin de terrasse fermé font recycler l'air froid rejeté par l'appareil. Il givre alors davantage, car il aspire un air déjà refroidi.

Enfin, l'eau de fonte ne doit jamais couler sur une allée, un escalier ou une terrasse fréquentée. Un sol qui gèle sous l'appareil devient glissant, et le problème se voit rarement avant le premier matin froid.

Pour savoir comment se comporte une PAC air-air quand le thermomètre baisse, notre article sur la PAC air-air par temps froid complète ce point.

Quand faire vérifier sa pompe à chaleur

Si le givre ne fond plus, si l'appareil s'arrête sans cesse ou si une odeur de brûlé apparaît, coupez-le et faites-le contrôler. Notez ce que vous voyez, le modèle et la date du dernier entretien : le diagnostic sera plus rapide.

Sur place, le technicien contrôle les pressions du circuit, l'état des sondes et le ventilateur extérieur. Il vérifie aussi que l'eau de fonte s'évacue bien et que la batterie n'est pas encrassée.

L'entretien obligatoire, au moins tous les deux ans pour les appareils de 4 à 70 kW selon le décret n° 2020-912, est le bon moment pour ces contrôles.

Pour un contrôle de votre installation à Pau ou dans l'agglomération, consultez notre service de pompe à chaleur air-air ou écrivez-nous depuis la page contact. Nous vous indiquons ce qui relève du réglage et ce qui demande une réparation.